Román Santalla repasa las más de tres décadas dedicadas tanto a Cobideza como a Unións Agrarias, donde vivió grandes crisis, pero también grandes logros. Además, valora la situación del sector y los retos a los que se debe afrontar para evitar el abandono del rural y el cierre de explotaciones.nj
Hoy sigue con sus labores en su ganadería en Lalín, Agrosilva SC, las cuales nunca dejó al 100 %, pero a las que no le pudo dedicar todo el tiempo que le gustaría por ponerse al frente de la creación de Cobideza y también de Unións AgrariasUPA.
Santalla puso fin a los casi 30 años, que haría ahora en abril, al frente del sindicato, pasando por grandes luchas y logros, y otros tantos en Cobideza, dándole vida y consolidándola como una de las grandes cooperativas del interior de Galicia.
Charlamos con él para hacer un repaso por su trayectoria al frente de ambas entidades y también hablamos de cómo está la situación actual del sector y hacia donde se debería remar.
– Desde abril de 1995 ocupó el cargo de secretario de ganadería en UPA. ¿Qué le llevó a dejar este cargo?
Fue una decisión muy meditada, de hecho, no contaba ya seguir en la última legislatura. Cuando me incorporé a la política municipal contaba dejar UPA, pero las cosas vinieron de tal manera que tuve que repetir en esa legislatura. Mas ahora sí que tenía claro que esta etapa había llegado a su fin por dos motivos claros. El primero, el personal ya que quiero dedicarle más tiempo a la familia, a mi neto Lucas y también a mi granja. El segundo, que llevo muchos años y tengo una edad, por lo que había que dejar paso a nuevas generaciones.
Preparamos la organización con gente joven, que está muy capacitada para ponerse al frente y nosotros nos retiramos.
– Desde la visión del activismo y el sindicalismo: ¿Cómo fue la evolución del sector agroganadero a lo largo de su etapa en UPA?
Ser muy optimista en el campo no cae bien, pero ahora mismo los tiempos están siendo favorables. Yo soy ganadero y lo fui siempre, ya que creo que para ser un bueno representante del sector tienes que ponerte las botas, por eso puedo discutir de esto porque sé de lo que hablo. Y esta sensación no es sólo en el sector lácteo, sino en todos (porcino, vacuno, avícola).
«En el sindicato pasamos demasiado tiempo intentando rebatir ciertas informaciones falsas o manipuladas, y ese tiempo se pierde para luchar por otros temas»
Esto se produce porque tenemos unos precios que cubren los costes de producción y tenemos margen de beneficios, algo que no tuvimos durante décadas. Hubo espacios cortos en el tiempo que se pagaban bien algunos productos, pero duraban poco. La situación en términos económicos y de precios es favorable, mucho motivada por la consolidación de la Ley de la Cadena Alimentaria.
– En la misma línea, ¿cómo fue la evolución de Unións Agrarias?
Estamos en modelos distintos. En el Deza se creó un germen por los compañeros que fundaron el sindicato en esta Comarca y le dimos continuidad a raíz de mi incorporación y de las ejecutivas que tuve ocasión de liderar. Todo esto se hizo a base de reivindicaciones y movilizaciones de masas, porque es cierto que la situación era mala. Desde que me incorporé fue una lucha permanente, desde el problema de las cuotas lácteas hasta las multas lácteas, crisis en todos los sectores y demás. Hoy las explotaciones son de tamaño medio-alto, frente a entonces, y considero que en estos tiempos es más complejo hacer sindicalismo que antiguamente. Hoy en día hay acceso a todo tipo de información, mucha de ella manipulada y es necesario estar cerca de la gente para rebatir todo eso. Antiguamente había unas asambleas multitudinarias que hoy ya no se ven, porque les llega con tener la información en los móviles. Hay una gran diferencia con el sindicalismo de antes y es necesario adaptarse a los nuevos tiempos y, si es preciso, reinventarse. Ahora pasamos demasiado tiempo intentando rebatir ciertas informaciones falsas o manipuladas, y ese tiempo se pierde para luchar por otros temas.
«La crisis de las vacas locas fue una de las más dolorosas para mí, junto con la del porcino de 1999 y la del lácteo de 2015»
– En estos 30 años pasó por crisis complejas, como las vacas locas, el porcino y las lácteas. ¿Cuál recuerda que fue la más difícil de salir?
Las vacas locas dejó una señal evidente. Para mí, personalmente, fue la más compleja porque me llegó a afectar anímicamente.
Me costó mucho salir de ella, ya que yo también tuve un falso positivo que me amargó una temporada. Yo recuerdo esa crisis como un caso muy doloroso. Otra fue una crisis del porcino en el año 99, que fue desalentadora. La gente estaba desesperada porque los animales valían un tercio del precio habitual.
Yo no tengo cerdos, pero me ponía en la piel de esos ganaderos y sentía su frustración, que no sabían lo que iban a hacer de su vida Estas dos son quizás los momentos más dramáticos que viví.
Hubo luchas permanentes en diferentes ámbitos, que fueron duras, como cuando me acribillaron a palos en Lalín por el año 96, por temas de las supertasas. También la crisis del 2015 del lácteo. Quizás estos fueron de los momentos más duros de mi vida.
En las crisis del sector lácteo, ¿la del 2015 fue la más dura?
Echamos cerca de un mes durmiendo fuera de la casa y con muchas reivindicaciones, hubo muchas negociaciones. Es la que recuerdo como más dura y simbólica. «Yo siempre mantuve una profesionalidad y creo que no me fue difícil trabajar con cualquiera de los gobiernos que me tocaron»
– ¿Hacia dónde debe caminar el sector agroganadero y en concreto el vacuno de leche?
Yo creo que debe caminar hacia consolidar precios. Es preferible una estabilidad, como la que tenemos ahora, que precios de 60 céntimos que luego bajen a 40. Los que me conocen, saben que yo trabajo por una estabilidad a largo plazo; siempre fue mi objetivo. También se debe consolidar la Ley de la Cadena y mantener muy reforzada la relación con la distribución, además de las industrias. De este modo, se consolidarán los márgenes económicos para los productores, para la industria y para la distribución.
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